故事发生在1907年，女性虽已能进入大学谋职，但要保住自己的位置继而获得提升仍然十分困难，莉莉．潘雷里克就是其中的一员。莉莉虽在音乐研究领域颇有建树，但她又一次失去了升职的机会。愤怒和失望之下，她决定暂时离开学校，去阿帕拉奇山区看望姐姐埃娜。 来到这片蛮荒之地，莉莉惊讶地发现了一座音乐的宝库：那些优美而古老的苏格兰和爱尔兰民谣，世世代代流传下来，被这偏僻山区保护得相当完整，但同时也导致了它们长期“养在深闺人未识”。身为音乐理论家的莉莉马上意识到了这些民谣的价值，她似乎重新看到了升职的希望。她带着笨重而简陋的录音设备，怀着要对民谣进行搜集整理的梦想进入了最偏远的山区。 开始莉莉只是在功利心的驱使下来做这项庞杂而繁复的工作，她甚至不惜以花言巧语从那些纯朴的当地居民中套取歌曲。但随着与民谣以及山民们接触的日益增多，她逐渐身不由己地被这一切所迷住了，不仅仅是那纯净动人的音乐，还有人们面对贫困而艰苦生活的毅力和忍耐力，他们挑战最恶劣的生存环境的巨大勇气。 在维尼．巴特勒和孤儿德拉迪斯的帮助下，莉莉走进了他们的音乐世界，同时她也卷入了居民们的生活中。但不是每个人都会合作，如当地音乐家，粗犷的汤姆．布雷苏 ...