Marc, jeune coiffeur de dix-neuf ans, rêve de participer à un rallye qui doit se disputer deux jours plus tard à Bruxelles. Mais il n’a pas de voiture. Prêt à tout pour se trouver sur la ligne de départ, Marc sillonne les rues de la capitale en compagnie de son amie Michèle afin de trouver l’argent nécessaire à la location d’un véhicule… Première réalisation de Jerzy Skolimowski hors de sa Pologne natale, Le Départ est un film porté par l’énergie de son personnage central : jeune adulte juvénile, frénétique, comme possédé par sa passion des courses automobiles. Interprété par le génial Jean-Pierre Léaud, Marc se confronte au monde des adultes et découvre, parfois malgré lui, l’amour, le sexe et les lois. Regard plein de fraîcheur sur le rêve d’émancipation d'un jeune homme, Le Départ est aussi le portrait percutant d’une adolescence avide de sensations et certainement l’un des plus beaux films sur la jeunesse.